７月１９日根岸ハピバ！【笛!】

-----　7月19日　 am 5：56


枕もとの携帯電話が歌う。

「ん～～～・・・」

くぐもり声で唸り、根岸は眠りから半覚醒の状態でボタンを押し耳にそれをあてた。

『あ。出た出た。ネギ、おっはー。』

電話の相手は軽快に話すが、半分寝ている頭は会話を聞き流す。

辛うじて電話の声の主だけを特定した。

「・・・なか・・・に・・し・・・？」

『何よ、こんな美声他に誰がいるわけ？』

ケタケタ笑う彼に“あ～…中西だ…”と再認識し、同時に早朝であることが脳内に掠める。

「!!?」

寝坊したかと思い、勢いよく起き上がると二段ベッドの一階から脱出する。
そして、通話相手の寝床であるベッドの二階を見上げた。
カーテンはあいている。
中は裳抜けのから。
机の上にある時計は、まだ早朝6時前を示している。

また少しぼんやりとしてきた頭に『もしもーし』と遠巻きな声が届いた。

「中西、何処にいるの？」

声を聞く限り、非常にご機嫌な中西は『秘密～』とはぐらかす。
微かに風の音がした。
中西は朝に弱い。
起こしても呻くだけで起きないし、朝練は何食わぬ顔で途中から混じっている。
その中西が、この時間に外にいる。
確かに昨日の夜は部屋にいたのだが…
訝しげに考えていると、
『ねぇ、靖人』
彼は名前を呼んだ。

「…なに？」




『お誕生日、おめでとう。』




「…え、あ…？あぁ今日、俺誕生日かぁ…」

『ちょっとぉ』と電話越しに聞こえる先程と打って変わって不機嫌な声は『ネギ、反応薄すぎじゃない？』と文句を言う。
「いや、いまいちピンときてないもんで……」

『ほんっと鈍いなぁ』
クスリと笑った声に「うっさい！」と頬を膨らます。

しばしの沈黙。
気を利かせたように、セットしていた目覚まし時計がなった。

「中西、ありがと。」

『礼を言うには早いんじゃないかな。』

「え？」

プツリ・・・

電話が切れてしまった。

「なんだ？」と首を傾げるが、朝練の時間も迫っている。
まぁいっか、と持ち前ののんきさで洗面所へ足を向けた。





その日のフィールドに

サッカーボールで作られた「ネギ　ハピバ」の、文字が・・・

タレ目バツイチ子持ちの鬼に火を点けたのは言うまでもない。



「根岸！何をしとるか！！」

「俺じゃねーっす(ガタブル怯)」

もちろん、あの男の姿は見当たらなかった。


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中西は本当に伝えたいことがあるときは、ネギを名前で呼んだらいい。